在漫天的藍色光芒之中，三道身影現出了模樣。

【资料图】

“話說，沒想到輝矢的地毯還有這種機關呀。”

“可不要說出去喔，我不想被沒收。”

“我說你們兩個，可以不要說閒話了嗎？”

——嘛，箒說的也有道理。

因為現在他們所在之處就是········

“唷，來得比我想像中要慢嘛。”

——帝國曉城最上層，第四真祖曉古城的御前。

“抱歉，我接到電話的時候剛好在新幹線上。”

“無妨，也不算耽誤了。”

比起和父親打起招呼的輝矢，一夏更在意的是另一件事。

“為什麼，紅葉小姐她們也在？”

站在這個辦公室裡的，還有三個人。

——在鵺的事件中和一夏他們並肩作戰，理應還在京都就讀的紅葉，唯依和直緒。

“我說，你的說法會不會太見外了呀？”

“都已經看到這些東西了··········”

“怎麼可能當作沒看見，袖手旁觀呀？”

——很好，看來為此感到憤怒的人並不只自己一個。

“·······她們都這樣說了，我們就直接切入正題吧，老爸。”

“知道了知道了·········雪菜。”

“知道了。”

擺著和平常一樣的臉孔——但是眼瞳裡同樣悶燒著怒火的雪菜，在手中的平板上操作了一下。

啪嚓——！一個投影屏幕就這樣映照在半空之中。

“根據修復回來的情報，第二次織斑計畫的研究所，在六大陸——歐亞大陸算一個——各有一所。”

“具體來說，分別是埃及、哥倫比亞、加拿大、南極、還有澳大利亞的一個平原之下。所剩的一共有五個。”

“請問，我們最在乎的妹妹總數呢？”

“——一共6450名。去掉你們已經營救的1000名之後，就是5450名了。”

“··········好多呀。”

這個情報讓輝矢忍不住皺起了眉頭：

“這樣說一夏應該會不高興········但是做出這麼多的白老鼠，到底是在做什麼實驗呀？”

“喂輝矢！你·········”

“一夏，你先冷靜一點。”

姑且讓兒子旁邊的一夏沉住氣，古城也開口了：

“········事實上，這也是我很在意的一點；我姑且看了看他們進行過的實驗，但是根本就是雜亂無章，根本看不出背後的意圖。”

雪菜的手指飛快的移動著，螢幕上的資料也在飛快的掃動著。

“唯一可以說得出的共同點，就是這些實驗都會為小白鼠帶來巨大的痛苦········但這簡直就像是，「造成痛苦」本身就是他們的目的了·········”

閉著眼苦惱了一陣子，古城最後還是張開眼睛說道：

“所以我有一個要求——你們在進行掃蕩的時候，至少留下一名活口。”

“········啥？”

這一刻，一夏的眼睛已經睜開的好像要炸裂了；裡面的血絲還真是有夠恐怖的。

不過並不只是他——所有的年輕人都變成這副模樣了。

“我明白你們的心情·········但是比起這個，我更不希望有第三次，第四次織斑計畫發生，所以我們這一次一定要徹底毀掉幕後的黑手。”

“·········我明白了。”

“好吧·······嘖！”

“既然老爸都說道這個份上了·········”

幾位孩子們都不情不願的·······但還是點頭了。

——唯有一夏遲遲沒有效法。

“·······一夏？”

“我明白古城先生的意思·······但是我無法輕易點頭。”

“為什麼呢？”

“——到了現場的時候，我說不定會無法控制自己的情緒。”

這說不定還是古城第一次看到，這個總是憨憨的又有些樂呵呵的小鬼如此憤怒的時候。

——說不定，經由網絡無時無刻的感受著妹妹們的痛苦，將原本就旺盛至極的憤怒進一步昇華了吧？

“········我明白的，不過為了保險起見·······筱之之小姐，妳可以幫忙看著他嗎？”

“沒問題，這是我作為伴侶的職責。”

“喔，不是監視者呀。”

“古，古城你看什麼啦·········”

古城和雪菜交換了一個曖昧的眼神，但是很快就消失無蹤了。

“好了，那麼這五個地點，你們自己分了吧。”

“先等一下········”

這時候，輝矢卻舉手了。

“這5450個妹妹，是怎麼被分配開來的？”

“按照資料，南極的基地有1450名妹妹，其餘的就均分1000名。”

“明白了。”

點點頭之後，輝矢就指向了地圖的最下方：

“那麼南極那個我就要了。”

“哎呀？自己接下了最麻煩的地方嗎？”

“沒所謂········我的經驗是最豐富的。”

——倒不如說有點太豐富了。

古城苦笑一下，然後看向了女兒們：

“輝矢都這麼說了，妳們呢？”

“········我要這個吧。”

“加拿大是嗎？果然呀。”

“畢竟是「紅葉」姊嘛。是不是有親近感呢？”

“妳們兩個········”

“開玩笑的——那麼我就把埃及要了吧。”

“啊，在沙漠裡可以盡情召喚通靈獸嗎？”

“直緒妳是懂我的········那麼妳呢？二算一囉。”

“我看看·······果然還是哥倫比亞吧。”

“好的·········那麼，一夏你就要去澳大利亞囉。”

“沒所謂·······只要可以殺殺那些人渣，哪裡都可以。”

“哇噻，殺氣還真重呀·······箒，妳真的要看好他呀。”

“我明白的。”

啪啪········不知不覺間變得有些喧鬧辦公室，被古城的拍手聲強制叫停。

“好啦········在收容妹妹的事情上，我們還有一些事情要處理，所以還不能這麼快出動·········”

看見一夏不滿地皺起眉頭，古城也笑了：

“先回去填填請假表吧········作戰預計會在一星期後開始，之後可有得忙囉。”

“那個，古城先生呀·········”

“嗯？怎麼了？”

令人意外的是，此時的一夏並沒有那麼重的怒氣。

“我想問你一件事········是關於織斑圓的。”

“啊··········”

“請問，那孩子身上到底發生什麼事了？”

“不是「她」，而是「那孩子」嗎··········？”

伴隨著嘆息的一笑，古城還是妥協了：

“好吧，你確實也有權利知道·········”

一星期之後。

IS學園終於迎來了期待已久的正式修學旅行。

——然而，這一次的氣氛遠沒有上一次臨海學校那麼熱鬧。

要問為什麼的話···········

“嗚嗚········明明人家都這麼期待的來著·········”

“——為什麼一夏同學偏偏要在今天請假呀！！”

“就連輝矢同學都不在喔！”

——嘛，就是這麼一回事了。

作為全校熱鬧中心點的兩個男生的缺席，使得這些青春心爆炸的女孩子們的幹勁下降到接近於零。

“話說回來，筱之之同學也不在呀·········”

“聽說她和一夏同學他們，一起請假了呢。”

“咦咦咦～～真的假的？”

“該不會是········私·奔·吧？”

“這，這怎麼可能呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀！！！！”

“本音同學可不要胡說！！”

因為同樣被落下的專用機持有者的暴動，飯店的飯堂再一次陷入了熱鬧無比的狀態。

——其實，只要她們在這個時候往電視看一兩眼，就可以知道「請假」背後的正確答案了。

上面的新聞報導剛好切換到下一側新聞：

【今天日本時間中午，埃及、哥倫比亞、加拿大、南極、以及澳大利亞的五個私人研究所遭到同時襲擊，死者包括500多名研究員，資料也被完全奪走且消除的跡象。當時的監控系統因不明原因失靈，導致襲擊者的身分和目的至今未能查明·········】

當天夜晚，織斑（曉）千冬避開人群，在京都的古老街道上走著。

她取出手機輸入極機密的直撥碼，三秒後便接通了。

“怎麼了，千冬大人？”

那是「無名部隊」隊長的聲音——不對，現在應該再加上一個「前」字。

“沒什麼，我只是想說，運送真耶的IS真是辛苦妳了，卡蓮。”

如今的「隊長」已經不是「隊長」，而是千冬為她取名的卡蓮 · 卡雷利亞。

“這種程度的事·········惶恐至極。”

被稱為卡蓮的前「隊長」似乎有些開心，聲音也帶了點興奮的色彩。

“不過，就算是極機密的無名部隊，隊長擅自脫隊真的好嗎？”

“如果是為了您，會變成怎樣都行。”

“夠了夠了，我們的關係是對等的，用平常的口氣就行。”

“話雖如此，這就是我平常的口吻。”

“這樣呀。既然如此，妳就去賞個花吧。這樣說不定就能理解「浪漫」是什麼一回事了。”

“如果這是您的命令，我會這樣做。”

這種口吻讓千冬忍不住露出苦笑。

現在兩人的關係，就像是京和克羅伊那樣。

“那麼的話·······我有一件事想要問妳。”

“是的，請問您想知道些什麼呢？”

“最近，帝國軍隊在外國有沒有些行動？”

“·······恕我直言，這種事情直接去問第四真祖陛下不是更好嗎？”

“我就是因為覺得，他最近有事在瞞著我，才會來問妳。”

這一個星期來，古城時不時都有向千冬刺探刺探。

雖說他的演技和話術確實不錯··········但直覺極好的千冬似乎還是看出一些端倪來了。

“嗯·········從至今為止的情報上來看，曉之帝國的軍隊並沒有任何明顯的舉動。”

“···········這樣呀。”

“只不過，這一個星期來，我們的情報機關突然發現，有幾支帝國的部隊在幾個國家行動著。”

“哪幾個？”

“埃及、哥倫比亞、加拿大、南極、以及澳大利亞·········就是這五個。不過都沒有做出任何武裝行動，甚至都沒有進入首都圈。所以上頭們好像也不算太重視。”

“··············”

千冬皺了皺眉頭。

她剛才也有看過新聞，這五個國家和報導上被襲擊的研究所所在地完全一致。

——難道那些「恐襲」是帝國主導的？為什麼？

當然了，她不可能向卡蓮透露出這些話。

“·······我明白了，那就再見囉，卡蓮。”

“好的，謝謝您，千冬大人。”

“·······都說別用這種口吻了。”

最後再次苦笑後，千冬結束了通話。

“話說回來，好冷呐。”

撫摸臉頰的夜風已經變得很冷了。

——連同心中的一絲不安一同。

“古城君··········”

心中低喃著愛人的名字，千冬緩緩看向了無盡的星空。

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